Exigences et nuisances
Des sons (bruits) et des vibrations sont perçus par chaque être humain, à tout moment et quel que soit l'endroit où il se trouve. Parfois, ceux-ci sont ressentis comme gênants ou dérangeants. Le plus souvent, ceux-ci ne sont même pas remarqués ou bien sont volontaires. Le bruit est une forme de vibration perçue par l'ouïe.
Le bruit est une vibration de particules dans l'air. Dans le langage courant, la notion de vibration est associée le plus souvent à un bâtiment ou à un objet qui vibre. Il existe en réalité un phénomène d'interaction. Des vibrations sonores dans l'air sont susceptibles de faire vibrer les murs de constructions les plus lourds. Inversement, un objet ou une partie de construction en vibration génère un son (bruit) audible.
Etant donné que l'ouïe humaine n'est pas en mesure de percevoir de la même façon toutes les fréquences, le bruit aérien est limité dans la pratique à des fréquences audibles. Celles-ci se situent globalement entre 100 Hz et 15.000 Hz, en fonction de l'âge de la personne et de sa perte d'audition. Dans le domaine de la construction, un son (bruit) dont la fréquence est supérieure à 2.500 Hz n'est pas significatif. Ces tons élevés (sons aigus) sont bien amortis dans des bâtiments, même dans le cas de constructions très légères. Dans l'air extérieur, l'absorption de l'air en présence de telles fréquences est très élevée.
Dans le cas de vibrations, les réalités sont différentes par rapport au bruit aérien. Des vibrations de basse fréquence d'environ 1 Hz jusqu'à environ 100 Hz sont importantes en matière de gêne perceptible ou de dommages à une construction. Entre environ 40 Hz et 100 Hz, une vibration perceptible est précisément souhaitée en "house music" et en musique disco. Des vibrations jusqu'à environ 100 Hz sont difficiles à amortir dans la pratique, étant donné que la masse de parties de constructions ne joue pas un rôle important à de telles fréquences. Ceci explique la gêne ou la nuisance relativement importante causée par la musique pop.
Des vibrations d'une fréquence entre 100 et 2.500 Hz ne sont le plus souvent pas perceptibles. Elles sont toutefois importantes, étant donné qu'elles peuvent générer des sons (bruits) dérangeants audibles.
Les nuisances provoquées par des vibrations et des sons (bruits) dépendent fortement d'une personne à l'autre. Il existe par exemple des personnes dont le sommeil nocturne n'est nullement perturbé par des bruits et d'autres personnes qui sont directement réveillées au moindre bruit. Certaines personnes trouvent que la "house music" devient seulement géniale lorsque leur diaphragme se met également à vibrer. D'autres personnes décrochent plus tôt ou préfèrent un orchestre symphonique, lequel est également en mesure de produire plus de 100 dB dans la salle. D'autres encore préfèrent jouir du silence de la campagne.
Il est par conséquent très difficile de fixer des critères en matière de nuisances par le bruit et les vibrations. Etant donné la variation des nuisances, les critères légaux ne peuvent prévenir les nuisances pour chaque personne en particulier. Au niveau ordre de grandeur, un pourcentage de 10 à 30% de la population soumis à des nuisances (graves) est souvent considéré comme acceptable. Une réduction de ce pourcentage de par exemple 10% peut déjà conduire à des modifications profondes dans la méthode de construction d'habitations et de logements ou à des modifications urbanistiques importantes aux abords de terrains industriels, de routes, de voies ferrées et d'aéroports.
Le problème se complique davantage suite à des différences du point de vue de la nature du bruit. Un bruit constant est souvent moins dérangeant qu'un bruit variable. Les bruits générés par les toilettes (WC) ou la baignoire du voisin sont souvent plus dérangeants que sa radio. Il ne faut pas non plus oublier qu'un même bruit est plus dérangeant la nuit que pendant la journée.
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