Evolution d'un incendie
Chaque incendie débute à une très petite échelle: un petit feu susceptible d'être éteint à l'aide d'un verre d'eau. Il s'agit à ce stade par exemple d'un mégot de cigarette se consumant lentement dans une corbeille à papier. A ce stade, le feu n'est le plus souvent pas directement découvert par des personnes présentes dans le bâtiment et ne l'est que lorsque ces personnes constatent un dégagement de fumée ou perçoivent une odeur de brûlé.
Après cette phase initiale, le feu entre en phase de croissance ou de développement et devient bien perceptible du fait que par exemple la corbeille à papier et son environnement direct sont en feu. A ce stade, le début d'incendie est le plus souvent constaté et les pompiers sont prévenus. Au cours de cette phase de croissance, la température dans le local augmente jusqu'à environ 400°C.
Cette phase de croissance dure environ 10 minutes, en fonction du matériau inflammable, des circonstances et d'autres risques de contribution à la charge de feu.
Après cette phase de croissance, survient l'instant dit d'embrasement (flash-over) et le début d'incendie entre en phase d'incendie généralisé, où la température augmente explosivement jusqu'à 1100°C.
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